Nadat de draagmevrouwtjes onze tassen weer naar beneden hadden gesleept gingen we weer op weg naar onze volgende stop: Yangshuo. Onderweg zijn we nog gestopt bij een teafarm. Hier legde iemand uit hoe ze geplukt en verwerkt werden. Hierna mochten we een aantal theetjes proeven om ze daarna te kunnen kopen. Nadat we hier hadden rondgekeken was het weer tijd om in de bus te stappen om weer verder te rijden naar onze eindbestemming.
Smiddags en savonds zouden we eigenlijk op een soort van cruise gaan en naar het traditionele vissen gaan kijken. Maar doordat vivian nogal wagenziek was geworden, zijn we hier maar niet naartoe gegaan en ons lekker rustig gehouden. 's avonds zijn we dan ook op het gemakje door het stadje gelopen. De volgende dag (gelukkig weer fit) zijn we gaan fietsen, waarbij we een mooi zicht hadden op het karstgebergte. Helaas ging het op de heen weg wel heel hard regenen, dus echt genieten van het uitzicht was er niet bij. We zijn aan het eind van de route nog de moonhill opgeklommen. Dit was een flinke klim en we kwamen dan ook flink bezweet boven! Gelukkig was het uitzicht wel mooi.
'S avonds was het al onze laatste avondmaal met de groep. Tijdens dit diner mochten we ook slang eten. Een vrouw bracht een levende slang binnen, die later op ons bordje terecht zou komen. Chris heeft het wel gegeten, maar Vivian niet. Tijdens het eten hebben we Steven nog even bedankt en hij heeft nog even een laatste liedje voor ons gezongen. Na het eten zijn we nog lekker gaan borrelen in de stad.
De volgende dag zijn we gewisseld van hotel, dit omdat wij een ander hotel hadden geboekt dan Shoestring. Geluk voor ons dat het hotel om de hoe zat, dus dat was snel gewisseld. Hierna hebben we de groep uitgezwaaid die alweer naar huis gingen. Wij zijn de volgende dag uit Yangshuo vertrokken. Steven, onze reisbegeleider, had voor ons de treinkaartjes geregeld, dus daar hoefden we ons al geen zorgen meer over te maken. De treinreis was goed verlopen en we waren ook bij de goede halte uitgestapt! In Guangzhou moesten we overstappen op een andere trein richting Kowloon. Hier hadden we even problemen met een ATM zoeken, maar uiteindelijk zijn we toch in Hong Kong aangekomen!
In Hongkong hadden we een klein maar fijn kamertje in Mong Kok, wat lekker dichtbij alles lag. In Hongkong hebben we vooral lekker rond gelopen, mensen en winkeltes gekeken. Ook zijn we naar the peak gegaan. Hier heb je een uitzicht over heel de stad, waarbij je met een trammetje omhoog gaat. Dit was wel heel mooi om te zien! De dagen hierna zijn we ook naar het Hongkong park en de big boeddha gegaan. Ook zijn we naar de Avenue of stars gegaan, waar we Jackie Chan zijn handjes hebben gezien. De symphony of light hebben we natuurlijk ook gezien! Maar waarschijnlijk was het nog niet donker genoeg, want veel lasers waren er niet.
De laatste dag in Hongkong hebben we niets meer gedaan. We zijn na uitcheck tijd gelijk naar het vliegveld gegaan omdat we in ons hostel onze bagage niet echt kwijt konden. De vluchten waren goed verlopen. Ook het wachten in Mumbai (van 12 snachts tot 8 uur sochtends-_-) was ook goed verlopen, dankzij lekkere ligstoeltjes. Helaas konden we er alleen niet echt slapen. We kwamen dan ook heel moe aan in Nepal en hebben gister vooral slapend doorgebracht. 'S avonds zijn we Nepal ingegaan en lekker gegeten bij een restaurantje. Vandaag hebben we lekker rondgelopen in Nepal en wat winkeltjes bekeken. Morgen gaan we naar ons volgende hotelletje van Shoestring!
Na de lange treinreis en nog een busreis van 2,5 uur kwamen we aan bij de Longji rijstterassen. Daar aangekomen stonden een aantal vrouwtjes al gretig te wachten om onze tassen naar boven, naar het hotel, te brengen. Heel de groep had zijn tas afgegeven en dat was maar goed ook, gezien het nog een aardige klim was. Het was wel zielig al die kleine vrouwtjes met onze mega tassen, maarja zo verdienen ze weer wat bij.
Het hotel kijkt uit over de rijstterassen, helaas is het wel wat mistig waardoor je niet super ver kan kijken, maar het is zeker mooi. De volgende dag zijn we om half tien er op uit gegaan om de top te bereiken en voor een mooier uitzicht over de rijstvelden. Dit was nog een aardige klim en het regende ook hard, dus we moesten goed uitkijken dat we niet uitgleden over de paadjes. Maar in onze ponchootjes hebben we de top toch bereikt en werden we beloond met een prachtig uitzicht. Na de top zijn we nog een eind verder gelopen naar een ander uitzichtspunt, vanwaar we ook weer een prachtig uitzicht hadden. Na dit uitzichtspunt zijn we weer naar beneden gegaan, terug naar het hotel.
Nu zitten we weer lekker in het hotelletje. Omdat het zo regent op het moment was het niet mogelijk om naar een dorpje te gaan, dit is nu te gevaarlijk. Daarom is het nu weer mahjong  en verhaaltjes upload tijd! Morgen vertrekken we naar Yangshuo, alweer de laatste halte met de groep.
Nadat we uit de trein kwamen, stond een lange busrit op ons te wachten. De rit heeft ongeveer 10 uur geduurd. Dit kwam onder meer omdat de weg tussen twee provincies in heel slecht was, plus door de bergen rijden kost extra tijd. Nadat we aangekomen zijn, zijn we nog even door het stadje gelopen, gegeten en gaan slapen.
De volgende dag zijn we naar Baisha gegaan. Tijdens de fietstocht hebben we nog snow mountain gezien. Hier zijn wij niet naar toe gegaan omdat het erg duur is en het vaak heel mistig is, waardoor je niets ziet. In het dorpje Baisha zijn we naar de fameuze dr. Ho gegaan. Dit is een mannetje van 90 jaar die mensen heeft genezen die niet meer te genezen waren. Voor ons was het vooral grappig, een verstrooid oud mannetje dat vooral ging laten zien wie er al geweest was. Wij waren volgens hem gezond omdat we slank en mooi waren. Na dr. Ho zijn we nog wat gaan rondlopen in het dorpje en wat gaan eten, om vervolgens weer terug te fietsen naar Lijiang.
In Lijiang zijn we nog naar het black dragon pon park gegaan. De pond stond alleen een beetje droog, maar toch was er wel weer een mooi uitzicht daar. Na het park zijn we lekker met zijn allen naar de pizza hut gegaan (klaar met chinees eten) om vervolgens naar, volgens Steven, een club te gaan. Toen we er aankamen gingen chinezen om de beurt een soort optreden verzorgen en aan het eind ging een meisje zingen. Dit meisje ging eigenlijk zingen om te laten zien dat ze beschikbaar was en dat je een briefje naar haar kon schrijven om een nachtje door te brengen. Nadat zij had gezongen kon er gedanst worden, maar chinezen dansen nog erger dan wij. Het was dus een goeie maar aparte avond.
De volgende dag zijn we naar de Tiger leaping gorge gegaan. Dit is een natuurwonder waardoor door hoogteverschil door de bergen een stroomversnelling ontstaat en het water alle kanten op klotst. Dit was erg mooi om te zien, ook al moet je er wel even 3 km voor lopen. Op de terugweg begon het te regenen, waardoor we een beetje doorweekt in een restaurantje aankwamen. Na hier te hebben gegeten kon je gaan paardrijden en varen in een bootjes. Omdat we hier niet zon zin in hadden zijn wij niet meegegaan, dit was maar goed ook, gezien het weer flink ging regenen.
Van Lijiang zijn we naar Dali gereden, weer door een prachtig berglandschap. Aangekomen in Dali heeft Steve ons meegenomen naar een eetcafeetje waar we Mahjong konden leren. Na hier lekker te hebben gegeten heeft hij het ons geleerd. Gelijk was meer dan de helft van de groep al verslaafd aan dit spel. Omdat het daar ook lekker goedkoop was om lekker wat te drinken hebben we daar tot savonds te tijd doorgebracht.
De volgende dag zijn we, ondanks de donkere wolken, weer op onze fietsjes geklommen. Gelukkig hebben we de hele rit mooi weer gehad en hierdoor was iedereen ook lekker verbrand, omdat we regen hadden verwacht. De fietstocht ging langs het meer en de rijstvelden rondom Dali van in totaal 40km. Ondanks we eerst aan het twijfelen waren om te gaan door het weer, zijn we heel blij dat we toch zijn gegaan want het was een hele mooie fietstocht. Na de fietstocht zijn we weer naar het eetcafeetje gegaan, wat inmiddels al onze stamkroeg was geworden om weer lekker een potje mahjong te spelen.
De volgende dag konden we met een kabelbaan 4000m omhoog kunnen. Wij hebben dit niet gedaan omdat het heel mistig zag. We zijn daarom lekker door het stadje gaan lopen en weer bij ons stamcafeetje gaan zitten. Hierna hebben we wat boodschappen gedaan voor de komende twee dagen. Na nog wat te hebben gekaart bij ons hotel zijn we weer met de groep naar ons stamcafeetje gegaan om de avond weer door te brengen met mahjong.Â
De volgende dag was het tijd om Dali te verlaten om weer 6 uur in het busje te zitten. De eerste stop was een of ander vies chinees restaurantje, waar niemand iets durfde te eten. De tweede stop was het Stenen woud. In het stenen woud kun je tussen de rotsformaties doorlopen. Bij veel stenen hebben de chinezen iets bedacht waar het op zou moeten lijken. Wij zagen het vaak niet, of zagen er totaal iets anders in. Doordat er door het stenen woud nog best veel klimwerk aan te pas moest komen, was het zeker geen saai ritje.Â
Na het stenen woud zijn we doorgereden naar een ander restaurantje om vervolgens weer op de trein te stappen richting Guillin. Deze treinrit zou 18 uur duren, maar door vertraging duurde deze 1,5 uur langer.Â
Aangekomen in Xi'an met de trein zijn we direct naar het hotel gegaan, dat heel handig tegenover het station lag. Nadat we ons even hadden opgefrist, zijn we naar de big wild goose pagoda gegaan. Dit is een tempel met een tuin en fonteinen erom heen. Hierna zijn we naar de medicijnmarkt gegaan waar ze de raarste dingen verkopen. O.a. Hondenlul, gedroogde zeepaardjes en slangenhuid.
Nadat we hier wat hadden rondgekeken was het terracotta leger tijd. Eerst zijn we naar een fabriekje gegaan waar ze laten zien hoe de beelden gemaakt worden en waar ze in allerlei formaten ook verkocht worden. Hierna zijn we naar het museum gegaan. We hadden al van andere mensen gehoord dat het terracotta leger in het echt tegenvalt. Ook wij vonden het minder indrukwekkend dan verwacht. Het hele verhaal erachter is eigenlijk indrukwekkender dan het daadwerkelijk zien. Dit neemt niet weg dat het wel de moeite waard is om te zien.
Bij het terracotta leger zijn we nog naar een theehuisje gegaan, waar ze een theeceremonie hielden. Dit houd in dat ze laten zien hoe de thee ingeschonken word en dat ze beeldjes hebben die van kleur veranderen wanneer je er warm water over giet. Steve (onze reisbegeleider) daar ook nog onze namen geschilderd. Deze is vivian uit de bus vergeten mee te nemen:( nog wel op een klein papiertje staan!
De volgende dag zijn we weer op onze fietsjes gekropen en over de stadsmuur gaan fietsen. Deze muur is ongeveer 15 km en vanaf de muur heb je een mooi uitzicht op de stad. Hierna zijn we nog naar de fonteinenshow gaan kijken bij de pagoda. Vooral de chineesjes waren weer leuk om naar te kijken, hele fotoshoots werden hier gehouden. Terug in het hotel was het wachten tot we naar het vliegtuig konden. Omdat de trein tussen Xi'an en Chengdu vaak vertraging heeft, een shoestring groep heeft ooit 24 uur vastgezeten, hadden we als groep ervoor gekozen om met het vliegtuig te gaan. Binnen een uurtje stonden we in Chengdu, ipv 14 uur met de trein!
In Chengdu hadden we een lekker vrije dag. We zijn met twee andere jongens eerst naar de Wenshu tempel gegaan. Bij deze tempel heb je een grote tuin waar wij vooral de vele schildpadden heel interessant vonden. Ook was er een gebouw waarin meer dan 1000 kleine buddha beeldjes stonden in vitrine kastjes. Dit was wel heel grappig om te zien.
Buiten de tempel waren er een aantal straatjes met wat winkeltjes en etenstentjes. Terwijl we hier aan het rondkijken waren begon het keihard te regenen. Toen zijn we maar bij een of andere chinees in zijn etenshutje biertjes gaan drinken. Het begon op een geven moment zo te stormen dat zijn parasolletjes wegwaaiden. Na het even te hebben aangekeken verdween hij ineens om in zijn vuilniszakponcho weer terug te keren en zijn parasol te redden. Dit was voor ons wel een heel grappig zicht. Nadat de regen voorbij was, zijn we een hapje gaan eten om weer naar de volgende stop te gaan.
De volgende stop was het peoples park. In dit park zie je echt vanalles; dansende stelletjes, Â karaoke, vliegeren, oor schoonmaken, theehuizen, dansen en ze hebben zelfs een gangetje waar personen (of hun ouders) contactadvertenties ophangen om een man of vrouw te vinden. Chinezen (vooral ouders) liepen tussen deze advertenties met hun schrijfblokje door om op te schrijven wie interessant was en wie niet. Heel bizar om te zien.
Omdat het allemaal chinees was op de contactadvertentie werd aan de gids gevraagd wat er in de advertenties stond. Dit bleek best hilarisch te zijn, sommige gaven een gehele beschrijving van hun droomvrouw (maried or unmaried doesn't matter)Â en sommige zetten gewoon "if you're a woman, call."
Nadat ons gidsje dit voor ons had vertaald tijdens een diner, gingen we een verdieping hoger naar de karaoke verdieping. Dit was lekker fout met heel veel goud en spiegels. We kregen hier een eigen kamer met onze groep, ook met spiegels en goud natuurlijk, en twee microfoons. Na twee nummertjes kwam iedereen lekker los en hebben we onszelf helemaal schor gezongen. Nu maar hopen dat de filmpjes en foto's meevallen;)
De volgende dag zijn we naar het panda onderzoekscentrum gegaan. Hier wordt geprobeerd om de panda's voort te planten en natuurlijk in leven te houden. We hebben er veel kunnen zien, maar helaas geen kleintjes. Je kon er wel mee op de foto maar dan moest je wel 125 euro betalen. De panda's in het centrum waren vooral lui of aan het eten.
Na de panda's zijn we naar een restaurantje gegaan waar we kookles chinees kregen. De recepten hebben we weer mee genomen, dus het kan thuis gemaakt worden. Maar inmiddels hebben we wel genoeg van deze gerechten, omdat het allemaal hetzelfde is. We hebben o.a. Kip met pinda's en dumplings gemaakt.
Na de kookles was het nog even boodschappen doen voor de trein naar Lijiang. Deze treinreis was een stuk rustiger dan de vorige. Deze keer zaten we ook meer bij elkaar, desalniettemin was het wel gezellig.Â
(6 juni) Net op tijd zijn we uit Bombay vertrokken! Toen we de ochtend van vertrek wakker werden zag de lucht veel grimmiger dan normaal en ook de zee klotste overal over de rand. Oftewel de moesson komt eraan! Tijdens onze taxirit naar het vliegveld begonnen de eerste druppels te vallen en tegen de tijd we in het vliegtuig zaten kwam het al flink naar beneden, net op tijd weg dus!
Ons vliegtuigje vertrok vanuit Bombay netjes op tijd, maar helaas had ons vliegtuigje wel anderhalf vertraging. Aangekomen in Beijing was het aansluiten in een lange rij bij de migratiedienst, waar we gelukkig het land in mochten. Hierna wilden we onze bagage op gaan halen, maar helaas zat Vivian haar backpack er niet bij. Na een uur te hebben staan wachten bij de band werden we verwezen naar een berging, waar gelukkig het backpackje stond! Hierna zijn we met een taxi naar ons hostel gegaan en daar de buurt een beetje verkend.
Beijing is na India echt een verademing. Je kan hier gewoon weer lekker rondhangen zonder dat er gelijk 10 verkopers en 10 zwervers op je af komen rennen. Ook het hostel was super fijn, waar het personeel gewoon engels sprak. Zaterdag 9 juni moesten we het hostelletje verlaten om deze om te ruilen voor het hotel van Shoestring. Tijdens het inchecken kregen we een briefje dat we de groep om 5 uur zouden ontmoeten. In de tussentijd zijn wij naar de lama tempel gegaan. Deze tempel heeft een aantal hallen, met o.a een beeld van 26 meter dat uit een stuk is gemaakt. Deze tempel was zeker de moeite waard om te zien.
Nadat we de lama tempel hadden gezien, zijn we terug gerend naar het hotel omdat het flink aan het regenen was. In het hotel hebben we onze groep voor het eerst ontmoet. De groep is gelukkig leuk en gezellig. Nadat we wat dingen hadden afgesproken zijn we gaan eten, pekingeend, dit was opzig wel lekker. Na het pekingeend diner hebben we een taxi genomen naar een van de hoogste gebouwen in Beijing gegaan. Op de 80e verdieping van dit gebouw was een skybar te vinden met een prachtig uitzicht over Beijing. Na hier lekker een biertje uit een champagneglas te hebben gedronken, zijn we weer terug gegaan naar ons hotel.
De volgende dag was het weer fietstijd. Deze keer was het maar 7 km door de Hutongs van Beijing. Dit zijn de oude straatjes van Beijing. Hier hebben we eerst wat rondgelopen, hierna zijn we naar de drum en bell tower gegaan. We zijn alleen in de drumtower gegaan. Na een stijle trap te hebben beklommen, werden we beloond met een mooi uitzicht over Beijing en een drumshow. Hierna hebben we nog een tempel en een binnenplaats bezocht. Onderweg kwamen we ook nog de plaatselijke fitnessclub tegen, ofwel een aantal toestellen en pinpongtafels in het park. Hier hebben we lekker even gezeten en die chinezen aanschouwt (wat inmiddels een vermakelijke hobby is geworden). Hierna zijn we naar een markt gegaan. Meterslange rijen met fruit, kruiden, vlees en vis zijn hier te vinden. Dit was wel heel leuk om te zien en zelf hebben we ook nog met wat handen en voeten werk wat fruit meegenomen. Na de markt was het lunchtijd in iemand zijn woonkamer/restaurant, waar we weer allerlei gerechtjes te eten kregen. Inmiddels gaat het met stokjes eten gelukkig al ren stuk beter! In de avond zijn we naar een acrobatenshow geweest. Dit was wel leuk om te zien, o.a. gingen ze met 5 motors in een ronde kooi rijden.Â
De volgende dag zijn we naar de muur gegaan!!! Tot nu toch wel het hoogtepunt van onze reis. Wij zijn naar Mutianya gegaan, deze ligt redelijk ver vanaf Beijing waardoor het minder toeristisch is. We konden op de muur komen door zelf alle trappen te klimmen of de helft over te slaan met een kabelbaan. Wij zijn als echte muurbeklimmers zelf gaan klimmen, waarvoor we ons zelf tijdens het klimmen flink hebben vervloekt. Het viel toch wel tegen al die trappen en dan waren we nog niet eens op de muur. Eenmaal op de muur gekomen ging het al een stuk beter met klimmen omdat je af en toe ook afdalingen hebt. Uiteindelijk kwamen wij nog redelijk tegelijk aan met de kabelbaangangers op het hoogste punt, het bleek dat we toch nog best snel hadden geklommen!Â
Het uitzicht vanaf de muur is echt adembenemend en het is bijna niet te bevatten dat die chineesjes dit zoveel jaar geleden allemaal hebben gemaakt. Nadat we even trots op onszelf op het hoogste punt hadden gestaan, zijn we weer begonnen aan de terugweg. Hier kwamen we weer een stel uitgeputte mensen tegen die zichzelf ook aan het vervloeken waren dat ze het kabelbaantje niet hadden genomen, wat voor ons op de terugweg wel weer grappig was. Na de muur zijn we lekker gaan lunchen en door gegaan naar het zomerpaleis. Hier hebben we lekker rondgelopen door de tuinen, langs het water en door een enorme gang.Â
Ook hier gingen we weer lekker klimmen, deze keer naar een tempel die op een berg staat. Hierna hebben we lekker zitten genieten van die gekke chineesjes die achter vlaggetjes aanlopen in dezelfde t-shirtjes en zonneklepjes. Tijdens onze rit terug hebben we nog even een stop gemaakt bij het olympisch stadion en die zwembad kubus. Maar hier zijn we verder niet in gegaan.
De volgende dag zijn we naar de verboden stad gegaan. Eerst hebben we wat rondgelopen over het plein, waar het mausoleum is van Mao. Wij zijn hier niet in de rij gaan staan omdat je zn kistje toch maar 5 seconde kan zien, maar hiervoor wel 1 uur in de rij mag staan. Na het plein zijn we de verboden stad in gegaan. Helaas was het echt suuper druk en was het ellebogenwerk om in de kamers te kunnen kijken. Gelukkig zijn ze niet groot en makkelijk opzij te zetten:) de verboden stad was ook zeker de moeite waard om te zien.
Na de verboden stad was het tijd om met de trein richting Xi'an te gaan. De trein was een belevenis opzich. Na het station Beijing, waar wij waren opgestapt, kwamen er een hele groep chinese leraren de trein in. Zodra ze gesettled waren gingen gelijk de tassen open en kwam er van allerlei etenswaar uit waar ze heel de avond mee zoet waren en uitgewisseld werd met elkaar. Gefascineerd hebben we toegekeken en nadat Chris er gezellig bij ging zitten werd ook hij overspoeld met eten. Toen kwamen de chineesjes los en begonnen vanalles te vragen (er waren twee engelse leraren als tolk). Ook kwamen de fototoestellen boven natuurlijk en de drank. Chris mocht met flink wat chineesjes op de foto en zelfs met een of andere fles drank. Dus wie weet zien we Chris in Hongkong nog terug op een billboard;) Ook met Vivian wilden ze op de foto en aanraken en handjes vasthouden. We hebben ons op de trein dan ook geen moment verveeld. Om 10 uur stipt ging helaas het licht uit en gingen de chineesjes slapen. Toen zijn we zelf ook maar ons bedje gaan op zoeken. De volgende ochtend waren de chineesjes om 5 uur alweer in touw, dus lang uitslapen zat er niet bij. Maar gelukkig kwam de trein al om 7 uur aan in Xi'an.
Later meer over Xi'an en Chengdu!
Vandaag (15 mei) Â een lange busreis! Zo'n 8 uur gezellig in ons busje, gelukkig waren er onderweg enkele stops om de eentonigheid te doorbreken. Zoals in Ranakpur, waar we de Chaumukh tempel met zijn 1400+ verschillende zuilen mochten aanschouwen. Rond een uur of 5 smiddags kwamen we dan eindelijk aan in Udaipur. Toen was het tijd voor een zwembadje.
De volgende ochtend (16 mei) zijn we Udaipur gaan verkennen. Sochtends zijn we naar een Shiva tempel en naar lake palace gegaan. Hierna hebben we nog wat rondgelopen in het stadje, waar weer genoeg souvenirs te vinden waren. In de avond, na wat te hebben afgekoeld in het zwembad zijn we naar het meer gegaan waar lake palace ligt en deze vanaf de waterkant bekeken. Daarna wilden we eigenlijk nog naar de tempel gaan omdat hier volgens sommige Indiërs een feest was, maar dit was helaas niet het geval. Daarom zijn we maar gaan eten en terug gegaan naar het hotel.
Op 17 mei stond er weer een lange busreis op ons te wachten richting het heilige plaatsje Pushkar. Onderweg hebben we nog een tussenstop gemaakt bij het plaatsje Eklingji. Hier mochten we weer een aantal tempels bekijken. Na een lange rit, wel met mooi uitzicht op het berglandschap, kwamen we dan eindelijk aan in Pushkar. Na ook hier weer even het zwembad getest te hebben, zijn we weer wat gaan eten.Â
De volgende dag (18 mei) zijn we naar het heilige meer gegaan, waar we in ruil voor een nietszeggende zegening geld mochten afstaan aan wat moest doorgaan voor de lokale priester. Ook kregen we nog een bandje wat nooit kapot zou gaan maar ook dit bleek gebaseert op een leugen. S avonds zijn we nog de Brahmatempel gaan bezoeken, waar de mensen erg 'vriendelijk' (lees onbeschoft, opdringerig en totale afzetters) waren. Door deze aanwezige obstakels was het lastig om deze tempel ten volle te waarderen en waren we na een paar minuten weer snel weg. S avonds tijdens ons diner in het HardRock cafe, kregen we ons eerste moessonbuitje!Â
19 mei mochten we weer ons busje in richting Jaipur, gelukkig nu maar 2 uurtjes. In Jaipur zijn we naar onze eerste Bollywood film gegaan. Ondanks dat de film heel slecht was en mensen ook wegliepen tijdens te film, hebben wij er wel lekker om kunnen lachen. Maar de tweede helft van de film hebben wij ook maar geskipt. De volgende dag moesten we namelijk alweer vroeg op, om 6 uur werden we opgehaald door twee tuktukjes om de stad te gaan bezichtigen. Eerst zijn we naar het Amber Fort gegaan, vanwaar we een mooi uitzicht hadden over de stad. Na het Amber Fort zijn we naar het City Palace gegaan. Door de hitte (50 graden) was onze aandacht al een beetje verslapt en hier hebben we dan ook niet heel lang rond gekeken. Tegenover het City Palace lag het Observatory, waar we ook een kijkje hebben genomen. Hierna zijn we naar het Paleis der Winden, de Mawa Mahal, gegaan. Nadat we ook hier hadden rondgekeken waren we weer terug naar het hotel gegaan. En hier zaten we in het hotel van het neefje van een deelnemer van prins zoekt vrouw, haha!
21 mei mochten we voor de laatste keer ons busje in. De reis richting Agra werd onderbroken door een bezoekje aan het Keoladeo National Park en Fatehpur Sikri. Keoladeo National Park was weinig bijzonder, het was veel te warm om op een fietsje door een half verdord park te rijden en dit was dus weinig gedenkwaardig. Fatehpur Sikri was echter wel de moeite waard. Dus de middag was niet helemaal een flop. Rond een uur of 4 kwamen we dan eindelijk in Agra aan. Â Morgen vroeg opstaan om de zonsopgang en de bijbehorende Taj Mahal te aanschouwen!
De volgende dag zijn we om 5 uur vertrokken richting de Taj Mahal! De Taj Mahal is ons zeker niet tegen gevallen en is echt heel mooi om te zien. Nadat we de Taj Mahal van buiten en vanbinnen (met onze mooie slofjes aan) hadden gezien, zijn we doorgegaan naar the red fort van Agra gegaan. Dit was toch wel een van de mooiste die we de afgelopen tijd hadden gezien. Savonds zijn we om 11 uur op de trein gestapt. Op het station werden we weer lekker aangegaapt, dus weer flink wat stare downs gewonnen:)
Woensdag 23 mei zijn we om 1 uur aangekomen in Varanasi. Â De nachttrein was goed te doen, al had Vivian wel last van een enge starende man. Omdat de slaapplaatsen verdeeld waren, waren Vivian, Rianne en Elke bij elkaar geplaatst en Chris apart. Die man vond drie vrouwen bij elkaar dus blijkbaar heel fascinerend.Â
Varanasi was een heel chaotische stad, vooral de straten waar ook de winkeltjes zijn. Fietsen, riksja's, koeien, mensen, alles krioelt door elkaar. Op donderdagavond zijn we richting de heilige Ganges gegaan en vanuit een bootje een crematorium gezien. Dit was heel indrukwekkend om te zien. Hierna zijn we nog even gaan kijken naar de ceremonies. De volgende ochtend zijn we om 5 uur richting de Ganges gegaan. Dit keer waren vooral de biddende en badende mensen een mooi zicht vanuit ons bootje. De mensen baden zich hier tussen het as van de gecremeerden om hun zonden van zich af te wassen. Smiddags zijn wij lekker gaan zwemmen, maar gelukkig gewoon in het zwembad. Savonds zijn we om 7 uur weer op de nachttrein richting Delhi gestapt. De volgende ochtend, 26 mei, kwamen we om half 8 aan in Delhi. Ook deze treinreis was wel weer apart. Blijkbaar mogen 5 mensen 1 bedje reserveren, waardoor Vivian en Rianne al voordat de trein vertrok, verbannen werden naar boven. Gelukkig hadden we verder wel lekker geslapen:)
27 mei, zijn we van Delhi naar Bombay gevlogen. Eerst nog een heel gedoe op het vliegveld van Delhi omdat we perse een geprint eticket bij de hand moesten hebben. Omdat je overal kan inchecken met je paspoort hadden we die niet bij. Na een uur van kastje naar de muur gestuurd te zijn mochten we dan toch binnen. Verder was alles goed verlopen en zijn we nadat we onze bagage hadden opgehaald gelijk doorgegaan naar ons hotel. Het hotel bleek ergens buitenaf te liggen en het stonk ook nog eens enorm naar benzine. Nadat we het even hadden aangezien zijn we gaan uitchecken en naar een ander hotel gegaan bij de kust. We stonken helemaal naar benzine en het was ook niet echt gezond om in die lucht te blijven zitten. Nu zitten we in een heel fijn hotelletje met uitzicht op zee en alles wat we nodig hebben lekker dichtbij. De komende dagen gaan we lekker niks doen, beetje rondhangen en niks doen:) Het is in Bombay ook al aardig vochtig door de aankomende moesson, dus heel aantrekkelijk om iets actiefs te gaan doen is het niet.
Tot de volgende keer!
Dinsdag 8 mei zijn we vertrokken vanuit Delhi richting Nawalgarh. In dit stadje hadden we echt een super leuk hotelletje, net een paleisje! In het stadje zelf zijn vooral frescos op de gebouwen te bezichtigen. Veel meer en groter was dit stadje niet, de volgende dag zijn we dan ook richting Bikaner gegaan. Â Bikaner ligt op een karavaanroute, in deze stad zijn we dan ook naar de Camel Breeding Farm gegaan. Vooral de kleintjes waren echt super cute. Nadat we hier wat hadden rondgekeken zijn we naar de rattentempel Karni Mata gegaan. De ratten worden als heilig gezien en worden hier ook aanbeden. Op onze blote voeten moesten we naar binnen. Overal krioelden de ratten, maar het waren niet echt grote en ze komen ook niet op je af. Het klonk dus enger dan het gelukkig was.Â
De volgende dag zijn we naar het fort van Bikaner gegaan. Wij waren alleen meer een attractie dan het fort zelf. Iedereen zet je op de foto of wil met je op de foto. Het werd dus  echt een sport om groepen te ontwijken. Ondanks dit was het fort wel heel mooi om te zien.Â
S'avonds hebben we een kamelen tocht gemaakt door de woestijn. Met zijn allen hebben we in een bakje achter een kameel lekker gezeten en diertjes proberen te spotten. Uiteindelijk bracht ons kameeltje ons naar een huisje in de woestijn waar eten voor ons en een andere groep (die super irritant was en waardoor we nu bang zijn voor de groep in nepal en china) bereid werd. Het begon alleen een beetje erg te stormen waardoor de bordjes van ons tafeltje vlogen, dus zijn we maar met zijn allen binnen gaan eten. Dat was wel jammer, maarja kunnen we zandstorm ook weer van onze to do lijst schrappen. Nadat we lekker hadden gegeten zijn we weer lekker buiten gaan zitten met heerlijke rum! Goeie afsluiter van de dag!Â
De volgende dag (11 mei) zijn we vertrokken richting Jaisalmer. In Jaisalmer hebben we lekker door de stad gelopen en onder andere een haveli bezocht. Een haveli is een koopmanshuis. Dit was echt super mooi, wel heel kitscherig. Hierna zijn we naar het fort gegaan en een Jain tempel bezocht. Dit zijn zandstenen tempels die helemaal met de hand zijn gemaakt, heel indrukwekkend om te zien. Hierna zijn we lekker in het fort gaan dwalen tussen alle nauwe straatjes. Hier kregen we van alles aangesmeerd met verkoopzinnen als: My keyboard is waiting for your beautiful finger! Vanaf het fort hadden we ook een heel mooi uitzicht op de stad. S'avonds zijn we naar het spookstadje Kuldhara gegaan. Hier hebben we wat rondgekeken, enge gebouwtjes beklommen en zijn we door gegaan naar de sahara achtige zanduinen rond Jaisalmer. Hier wilden we een soort van picknick houden. Maar doordat we weer werden geteisterd door teveel zand zijn we niet verder gekomen dan een taartje en wat whisky cola. Daarom zijn we na zonsondergang weer terug naar het hotel gegaan om daar op het dak ons dineetje op te eten. Wat ook heel gezellig was.
Gisteren (13 mei) zijn we aangekomen in Jodhpur. Nadat we lekker in en aan het zwembad hadden gelegen, zijn we met een jeep de omgeving gaan verkennen. Na wat rijden (en zwaaien naar alle mensen die ons weer heel interessant vonden) hebben we een stop gemaakt bij een familie die allemaal potjes en beeldjes maakt. We kregen ook nog te zien hoe deze gemaakt werden, wat wel heel leuk was om te zien. Hierna zijn we door gegaan naar een dorpje waar opium niet verboden is. Hier hebben we dan ook een opium theetje gedronken. Deze opium thee word door een soort van ritueel gemaakt en moet je vanuit je hand opslurpen en dat dan 3x. Nadat we genoeg opium op hadden zijn we door het land gaan rijden om nog wat hertjes te spotten, wat ook deze keer weer lukte! Hierna zijn we ergens buiten gaan eten (bij een lokaal restaurantje, oftewel een hutje), voor €1,50 hebben we daar de lekkerste maaltijd tot nu toe gegeten. Nadat we hadden gegeten zijn we weer teruggereden naar het hotel, onder het genot van een hindu muziekje (wat die Indiërs weer enorm grappig vonden).
Vandaag zijn we naar het paleis Umaid Bhavan gaan kijken. Als we binnen wilden moesten we minstens 3000 roepies besteden. Dit is ongeveer 40 euro dus zijn er maar van een afstandje blijven kijken (kamers in het hotel beginnen ook pas vanaf 600 euro). Hierna zijn we met een tuktukje naar het fort Meherangarh gegaan. Hier hebben we een beetje rondgekeken en gewandeld. Na het fort zijn we naar ons hotel teruggegaan om weer lekker te gaan zwemmen. Toch de beste besteding van de tijd gezien het overdag zon 45 graden is. Straks gaan we lekker in het stadje rondneuzen en een lekker hapje eten. Want het eten is hier om te smullen!
Hopelijk hebben we in onze volgende hotels ook wifi want tot nu toe was dat niet het geval. Dan kunnen we jullie wat vaker op de hoogte houden!
Vele groetjes uit India!
Donderdag 3 mei zijn we aangekomen in New Delhi. Het vliegtuig had een beetje vertraging, maar verder is de vlucht vlekkeloos verlopen. Nadat we het land binnen mochten en onze bagage hebben opgehaald zijn we richting de taxi's gelopen en naar ons hotel gebracht. Dit is al een avontuur opzig hier, als we dachten dat ze hun rijbewijs in Thailand met een pakje boter krijgen dan krijgen ze hem hier wel gratis. Iedereen en alles (auto, riksja, fiets, koe) gaat door elkaar en toetert door elkaar.Â
Uiteindelijk bij het hotel aangekomen te zijn, bleek dit een heel fijn hotelletje te zijn. Ons hotelkamertje is heel klein, maar gelukkig wel schoon! Nadat we onze spullen hadden weggelegd wilden we even een beetje rondkijken in Delhi. Helaas is dit hier niet echt mogelijk. Iedereen komt bij je bedelen en vragen of je een taxi wilt, nee kennen ze niet, dan moeten ze ook nog aan je gaan zitten, wat soms best eng is. Dit vonden we niet zo fijn, dus waren we maar weer terug gegaan naar ons hotel om een riksja te nemen naar een andere buurt, helaas was het hier ook hetzelfde. Dit was voor ons toch een flinke tegenvaller in vergelijking met Thailand!
De volgende dag hadden we een auto geregeld die ons langs de meeste bezienswaardigheden van Delhi zou brengen. De chauffeur was er helaas alleen op uit om ons naar bazaars te brengen zodat hij nog wat extra's aan ons kon verdienen. En gezien wij hier niet zijn om tafelkleedjes te kopen vonden wij dit niet zo leuk. Gelukkig hebben we toch nog wel iets kunnen zien! O.a Humayun's Tomb, india gate, lotus temple en het huis van de president. Helaas had ons chauffeurtje geen zin meer om naar old delhi te rijden en wij hadden geen zin meer in hem, dus maandag hopen we daar nog heen te kunnen.
Vandaag hebben we niet zo super veel gedaan. We wilden nog wat boodschappen halen zoals shampoo en een nieuwe usb kabel voor de camera. Maar dit was wat makkelijker bedacht dan gedaan. We hebben niet eens een computerwinkel of iets wat in de buurt kwam gezien, zelfs niet in de rijkere gedeelten. En ook hier werden we af en toe weer flink lastig gevallen, dus hebben we onze zoektocht maar gestaakt. Het kan dus nog even duren voor de laatste foto's van Thailand er op komen en de foto's van India. Nu zijn we lekker aan het uitrusten, Vivian is nog steeds lekker verkouden en verstopte oren, dus maar lekker rustig houden.
Morgen willen we naar het national museum en het crafts museum gaan en maandag sluiten we aan bij twee andere dames waarmee we door India gaan trekken! Hopelijk hebben we onderweg internet zodat we jullie op de hoogte kunnen houden!
Groetjes chris en vivian
